ЭТИ УДИВИТЕЛЬНЫЕ ЗУБЫ...

Зубы являются важнейшим инструментом как для функционирования пищеварительной системы, так и для изучения аспектов жизни современных и вымерших животных, таких как определение биологического возраста, пола, состояния здоровья, сезона гибели и многое другое.

Представители отряда хоботных отличаются от других видов млекопитающих не только колоссальными размерами, но и особым строением зубного аппарата. Благодаря уникальному стоматологическому феномену слоны в прошлые геологические эпохи смогли освоить практически все наземные экосистемы и стать самой доминирующей группой.

ЗУБЫ МАМОНТА: СТРОЕНИЕ И ФУНКЦИИ

Зубы мамонта, как и современных слонов состоят из плоских эмалевых пластин, погружённых в дентин. Жевательная поверхность представляет собой широкую и длинную пластину, покрытую поперечными эмалевыми гребнями, напоминающие стиральную доску или тёрку.

Особенность такого строения зубов позволяла мамонтам без труда перемалывать и перетирать жёсткие степные травы, господствовавшие в растительном покрове ландшафтов Ледниковой эпохи.

КАК РОСЛИ И СМЕНЯЛИСЬ ЗУБЫ МАМОНТОВ?

В течение жизни у мамонта вырастало и стиралось по шесть зубов в каждой половине челюсти. Такая последовательная смена происходила в горизонтальном направлении, т.е. по мере изнашивания работающего зуба, сзади появлялся новый зуб и постепенно выдвигался на его место.

Смена первых трёх молочных зубов происходила от рождения до 9 лет. Самый первый зуб развивался ещё в утробе матери и выпадал к 9 месяцу жизни. Второй зуб также прорезывался у эмбриона к 1,5 годам и сменялся третьим в 5 лет.

В 9 лет третий (молочный) зуб заменялся на первый коренной (четвертый по счёту) зуб, который функционировал до 14-17 лет, т.е. до наступления половозрелости и сменялся пятым. Последний шестой зуб появлялся к 30-35 года и оставался рабочим до конца жизни, иногда стираясь до корней. Когда последний шестой зуб полностью стирался, зверь окончательно терял способность к питанию и умирал. Таким образом, зубы мамонтов отличались не только горизонтальным ростом, но и тем, что от смены к смене происходило увеличение их размеров и количество пластин.

О ЧЁМ МОГУТ РАССКАЗАТЬ ИСКОПАЕМЫЕ ЗУБЫ МАМОНТА?

Зубы мамонтов часто встречаются на берегах рек, озёр, горных склонах и даже при выкапывании огорода или строительстве погреба. Обладая большой прочностью зубы мамонта сохраняются даже после полного разрушения черепа и скелета, что помогают получить информацию об индивидуальном возрасте и примерном геологическом времени обитания.

За последние десятилетия с бурным развитием аналитических методов – рентгеноструктурный, изотопный, молекулярно-генетический и протеомный анализы зубы стали ключевым источником не только для познания всей жизненной истории животного, но и для реконструкций условий окружающей среды прошлого.

Автор статьи: Константин Протодьяконов, заведующий отделом палеонтологии Музея Природы и Человека.