История фестиваля «Белгородская забава» насчитывает более 20 лет. Конкурсный отбор проходил несколько месяцев подряд, и спектакль театра кукол «Барабашка» «Гуси-Лебеди» в постановке Сергея Ускова был выбран из 75 заявок театров из разных городов России, ближнего и дальнего зарубежья.
Целью фестиваля было развитие искусства театра кукол, сохранение и пропаганда лучших образцов искусства театра кукол, поиск новых течений в современном театре. VIII Международный фестиваль собрал 18 театров кукол из Иваново, Тулы, Мурманска, Пензы, Вологды, Курска, Казани, Симферополя, Москвы, Италии, Беларуси, Казахстана, Махачкалы, Оренбурга, Элисты, Мытищ, Ростова-на-Дону, Орла, Нижневартовска и Белгорода. За шесть дней было показано 30 кукольных спектаклей разных жанров и форм: сказки, притчи, скоморошины, сценические фантазии, иронические детективы и концерты марионеток.
В рамках фестиваля состоялись:
- благотворительные показы спектаклей для детей –инвалидов и детей с ОВЗ;
- мастер-класс Виктора Платонова, заслуженного художника России. Темой встречи было «Проблемы современного художественно-творческого процесса создания спектакля. Новые технологии» и Бориса Голдовского на тему «Театр кукол в 21 веке. Опыт прогноза».
- экскурсии по городу Белгороду.
Актеров театра кукол «Барабашка» после показанной душевной сказки долго не отпускали со сцены. Такого количество цветов и аплодисментов не было ни на одном фестивальном показе.
По итогам фестиваля Варвара Шмелева получила Диплом «За лучшую актерскую работу» за роль Маши в спектакле «Гуси-Лебеди». Приз Варваре вручила Рузанна Бунатян, заслуженный работник культуры РСФСР, преподаватель Нижегородского театрального училища имени Е.А. Евстигнеева.
Членами жюри фестиваля были:
1. Глазунова Ольга Леонидовна-председатель жюри. Театральный критик, Заведующий Кабинетом театров для детей и театров кукол Организационно-творческого отдела Центрального аппарата СТД РФ, ответственный секретарь Комиссии СТД РФ по театрам для детей, Заслуженный работник культуры РФ.
2. Голдовский Борис Павлович - Российский историк и теоретик театра, театральный критик, педагог, драматург, сценарист. Заслуженный работник культуры РФ, доктор искусствоведения. Член совета УНИМА, член Союза театральных деятелей РФ, основатель Международного кукольного фестиваля им. С. В. Образцова. Художественный руководитель ГБУК «Московский театр кукол». Член Международного ПЕН-клуба..
3. Платонов Виктор Леонидович - Заслуженный художник России. Лауреат Национальной театральной премии «Золотая маска». Член союза театральных деятелей РФ. Театральный художник-постановщик, сценограф.
Главный художник Московского детского театра теней.
4. Бунатян Рузанна Вандиковна - преподаватель Нижегородского театрального училища им. Е. А. Евстигнеева, заслуженный работник культуры РСФСР.
5. Залётнев Олег Борисович - композитор, заведующий кафедрой Белорусской государственной академии искусств, член Союзов композиторов, кинематографистов, театральных и музыкальных деятелей Белоруссии.
Вместе с профессиональным жюри творческие работы оценивало детское жюри, состоящее из любителей и ценителей театрального творчества и участников инклюзивной театральной студии при Белгородском театре кукол.
Завершился VIII Международный фестиваль театров кукол «Белгородская забава» для всех участников этого масштабного события яркими впечатлениями, приобретёнными новыми контактами, позитивными эмоциями и желанием трудиться, вернувшись в свои родные города.